有机物的精馏分离多年来一直使用填料塔或板式塔，在乙醇精馏塔中，液膜流动较慢，汽液接触比表面积较小，传质效率相对较低，所以设备体积庞大、空间利用率低、占地面积大。

       乙醇精馏塔已成功的应用于工业生产中的连续精馏过程，它改变了传统的塔设备精馏模式，只要在室内厂房里可以实现连续精馏过程，用它代替传统的塔设备，可节省钢材资源，让资源的使用年限变久些；可以节约场地与空间资源，减少污染排放，上升产品质量，改良经营管理模式，减低生产劳动强度，增加生产的安全性。

       根据操作方式，乙醇精馏塔可分为连续精馏和间歇精馏；根据混合物的组分数，可分为二元精馏和多元精馏；根据是否在混合物中加入影响气液平衡的添加剂，可分为普通精馏和特定精馏，若伴有化学反应，则称为反应精馏。

       在有色金属冶金中，精馏成功地用于粗锌的精炼，它之所以能使液体混合物取得较全的分离，关键在于回流的应用。回流包括塔顶高浓度易挥发组分液体和塔底高浓度难挥发组分蒸气两者返回塔中。汽液回流形成了逆流接触的汽液两相，从而在塔的两端分别取得相对纯的单组分产品。